Иматиниб является ингибитором протеинтирозинкиназы, который сильно ингибирует тирозинкиназу bcr-abl in vitro, на клеточном и in vivo уровнях. Это соединение избирательно ингибирует пролиферацию и стимулирует апоптоз в положительных bcr-abl клеточных линиях, а также в только что пораженных лейкемических клетках у пациентов с наличием в лейкоцитах филадельфийской хромосомы при хроническом положительном миелолейкозе (Rh+). In vivo соединение проявляет противоопухолевую активность при монотерапии на модели bcr-abl-положительных клеток опухоли у животных.